Ao Redor do Mundo
Folhas de Relva

O professor Ed Folsom responde a Whitman.

Comemorando o 150º aniversário da obra-prima de Walt Whitman, Folhas de Relva, o Centro de Pesquisas de Boston para o Século XXI (BRC) promoveu o segundo Fórum Anual Ikeda para o Diálogo Intercultural, “Discutindo com Whitman: Questões de Poesia”, em sua sede, em Cambridge, Massachusetts, em 30 de setembro e 1º de outubro de 2005. Joel Myerson, renomado professor emérito na Universidade da Carolina do Sul, apresentou o contexto histórico e literário, dizendo que quando Folhas de Relva foi publicada, em 1855, os críticos atacaramna como imodesta e “totalmente fora de lugar no decoro da sociedade moderna”. Os leitores e estudiosos posteriores, porém, passaram a ver esse trabalho como um divisor de águas no desenvolvimento de uma linguagem poética genuinamente democrática.

Em seu discurso, Ed Folsom, professor de Inglês na Universidade de Iowa, descreveu como os poetas ao redor do mundo têm respondido a Whitman. Ele enfocou a resposta afro-americana, particularmente a do poeta Langston Hughes. Em seu poema de despedida, Whitman usa a saudação coloquial “até logo!” (So Long!, em inglês) que havia pouco começava a ser usada entre os imigrantes da cidade de Nova York. Hughes transforma essa frase em uma expressão de ansiedade pelos sonhos e aspirações que há tempos vêm sendo adiados pelas pessoas de descendência africana que vivem nos Estados Unidos. A sessão da tarde consistiu em um painel internacional de estudiosos e poetas presidido por Kenneth Price, professor de Literatura Americana da Universidade de Nebraska-Lincoln.